B 40 км к югу oт Тель-Авива находится Ашдод.
Его история, восходящая к филистимлянским временам, осталась в далеком прошлом.
Сегодняшний Ашдод — современный город, наиболее важный порт Израиля. Ашдод не может похвастать особыми достопримечательностями, привлекающими туристов, но он являет собой удивительный пример успешного городского развития.
Основанный только в 1957 г., Ашдод за четыре десятилетия вырос до города с более, чем 100 тысячами населения и «трещит по швам» от переполняющей его энергии.
С его процветающей экономикой, базирующейся в основном на заново отстроенном глубоководном порте, Ашдод стал главным центром по приему иммигрантов. Его население включает большое количество арабоязычных евреев, индийских евреев, сабров и евреев из бывшего СССР.
В 1991 году началось грандиозное строительство в песках к югу от города. Построенные там микрорайоны, с моей точки зрения, самые красивые в стране. У меня живут там родственники, и я иногда приезжаю туда, и наблюдаю, как город растет и растет, а улица, на которой они живут, слелала бы честь любому городу.
Порт Ашдода, уже обогнавший Хайфу по коммерческой активности, используется для экспорта таких товаров, как поташ из Мертвого моря, фосфаты из Негева, а также широкого спектра промышленных продуктов и цитрусовых.
С Мемориального холма, под маяком, можно ясно увидеть всю территорию порта с кранами и грузовыми судами; отсюда можно рассмотреть огромные бетонные конструкции, напоминающие четвероногих животных, поддерживающие выступающие в море пальцы пирсов.
За пределами города, к юго-востоку, лежат остатки древней метрополии Тель-Ишдуд. Кроме холма и рассыпанных черепков филистимлянской керамики, здесь почти ничего не осталось.
Возвращаясь к шоссе, обратите внимание на сикоморы, которые растут в этих местах и о которых говорится в Библии. Они одарят вас съедобными фруктами.